Chili: Torres del Paine en Isla Magdalena y Marta

Vanuit El Calafate is het 5 uur reizen met de bus om in Puerto Natales-Chili te komen. Dat wil zeggen, als je de wachttijd bij de grens niet meerekent.....Het duurt dus iets langer.....Papieren dienen in viervoud ingevuld te worden en alle bagage wordt grondig gecheckt. Het is een verloren dag maar dat geeft in dit geval niet want het regent. Bij aankomst biedt de aanblik van Puerto Natales niet heel veel rooskleurigs. Dit gebied wordt niet voor niets La última Esperanza genoma, bedenk ik me... Het busstation ligt ver buiten het centrum en de wandeling richting de haven gaat door een soort wildwest wijk! Mijn eerste indruk is; wat doe ik hier??!
Helaas blijkt de eigenaar van het hostel bij aankomst ook geen goed nieuws te hebben want ondanks dat hij mijn mailtjes wel goed heeft ontvangen heeft hij geen kamer voor me. Gelukkig heeft de buurvrouw nog wel een kamer beschikbaar. En het lijkt nog beter ook! s' Middags heb ik gelijk een excursie geboekt voor een bezoek aan het Torres del Paine NP voor de volgende dag.

Torres del Paine is een enorm natuurreservaat met verschillende gletsjers en meren. Het is ook het leefgebied van o.a. Flamingo's, guanacos, struisvogels, condors en de puma. Vanuit de hele wereld komen hier mensen om de zogenaamde W trekking te doen. Een 4/5 daagse trekking. Volgens kenners één van de beste trekkings die je kunt maken. Ik vond dat ik na El Chalten wel genoeg gelopen had dus besloot voor de luie variant te kiezen en me in een busje te laten rondrijden. Het was er niet minder mooi om! Foto's volgen op Facebook!

Vanuit Puerto Natales besluit ik nog iets verder richting het zuiden te reizen, namelijk naar Punta Arenas. Deze stad geldt o.a. als uitvalsbasis voor mensen die richting Antartica gaan maar ook voor mensen, zoals ik, die de kolonie Magallan pinguïns op Isla Magdalena, willen bekijken. Je kunt een bezoek brengen aan deze kolonie door met 200 man op een ferry mee te gaan en dan een uurtje over het eiland te lopen of je betaalt iets meer en gaat met een klein zodiac-achting bootje richting Isla Magdalena en Isla Marta. Voor dat laatste koos ik en dat was het meer dan waard! Bij vertrek om 7 uur vanuit de haven schijnt de zon al. We hebben uitzonderlijk gunstige klimatologische omstandigheden. Normaliter waait het hier flink en is het guur maar vandaag niets van dat alles! :-) Onderweg komen we dolfijnen tegen die om en onder de boot zwemmen, springen, duiken en tuimelen. Geweldig om te zien! Bij aankomst op Magdalena zien we de pinguïns al rondzwemmen. Het zijn er iets minder dan gebruikelijk omdat alleen de mannetjes nog op het eiland zijn achter gebleven. De vrouwtjes en jongen zijn vertrokken naar andere gebieden. Al wandelend over het eiland zie je er desalniettemin toch nog honderden. Ze liggen een beetje te dromen in de zon of kwetteren er flink op los naar elkaar. Het is vermakelijk om te zien. Onze tocht zet zich voort naar Isla Marta waar zich een zeeleeuwenkolonie bevindt. We mogen het eiland niet op omdat het beschermd gebied is maar we ruiken en zien de zeeleeuwen al van verre voor de kust liggen. Ze maken een enorm kabaal! We dobberen een tijdje voor de kust om ze te observeren en zetten dan weer koers richting het vaste land. Een mooie afsluiter van al het natuurschoon dat ik afgelopen weken heb mogen aanschouwen!